四合院建筑，是我國(guó)古老、傳統(tǒng)的文化象征。 “四”東西南北四面， “合”是合在一起，形成一個(gè)口字形，這就是四合院的基本特征。四合院建筑之雅致，結(jié)構(gòu)之巧，數(shù)量之眾多，當(dāng)推北京為最。它是我國(guó)傳統(tǒng)的民居格式，是別的國(guó)家沒(méi)有的，是我國(guó)傳統(tǒng)文化遺留下來(lái)的瑰寶，因此四合院是最能代表中國(guó)傳統(tǒng)文化特色的民居在中國(guó)傳統(tǒng)住宅建筑中，以北京四合院更具有典型性和代表性。 北京四合院所以有名， 除了歷史悠久、 構(gòu)成獨(dú)特等因素， 更因?yàn)樗m為居住建筑， 卻蘊(yùn)涵著深刻的文化內(nèi)涵， 是中華傳統(tǒng)文化的載體。

1、宗法制度及倫理道德

北京四合院的形制是封建社會(huì)、宗法制度及倫理道德制約下的民居形式，很多地方反映出深刻的等級(jí)規(guī)定及尊卑差別。北京的四合院強(qiáng)調(diào)對(duì)稱的平面布局，對(duì)外封閉，對(duì)內(nèi)開(kāi)敞，中間設(shè)有多個(gè)庭院，反映嚴(yán)格的內(nèi)外有別、尊卑有序的宗法思想。

全宅分為內(nèi)外院，中間以垂花門(mén)隔絕，外賓、仆役不得隨意入內(nèi)院，內(nèi)眷不輕易到外院， 反映出封建家庭關(guān)系中內(nèi)外有別的觀念。

內(nèi)宅居住的分配是非常嚴(yán)格的， 全宅的平面構(gòu)圖是按家長(zhǎng)作為全家核心的原則布置的， 一切房屋皆簇著正房，而且在開(kāi)間尺寸、高矮、裝飾等各方面皆低于正房。正房不僅是實(shí)際家庭生活的中心，也是家族精神的象征。此外對(duì)各種朝向、質(zhì)量、面積不同的住房皆按照尊卑、 長(zhǎng)幼的次序安排使用。

內(nèi)宅中位置優(yōu)越顯赫的正房， 都要給老一代的老爺、太太居住，左次間住祖父母，右次間住父母。正房堂屋是家人起居、招待親戚或年節(jié)時(shí)設(shè)供祭祖的地方， 兩側(cè)多做臥室。 東西兩側(cè)的臥室也有尊卑之分，在一夫多妻的制度下，東側(cè)為尊，由正室居住 ; 西側(cè)為卑，由偏房居住。東西廂房則由子侄等晚輩居住， 大哥住左廂， 二弟住右?guī)?而仆役等只能住在外院從房?jī)?nèi)。

2、堪輿風(fēng)水

易經(jīng)在古代思想中起著統(tǒng)治作用。 《易經(jīng)》稱“太極生兩儀，兩儀生四相，四相生八卦” 。這種對(duì)立兩分法的宇宙運(yùn)行規(guī)律的闡述，深入每個(gè)人的思想中，因此衍生出天圓地方， 天人合一， 在對(duì)立中求統(tǒng)一的思想。 中國(guó)傳統(tǒng)古建筑的建筑形式都受到了這種觀念的影響。北京四合院建筑較為敦實(shí)厚重， 淡雅質(zhì)樸。

以正房、 廂房、 倒座房為四正向，四角耳房及大門(mén)為四偏向， 形成八卦方位， 以此推定吉位。 通常在東南角（巽位）設(shè)大門(mén)，《易經(jīng)》 中巽位有入的意思。 若以巽位為伏位按順時(shí)針大游年歌訣推演，則南（離位）北（坎位）東（震位）均為吉位，北房、南房、東房皆要高大以取吉方，東北方次吉，可設(shè)廚房、雜用房。獨(dú)西南方為兇方，只能建廁所。因此北京四合院方位皆為朝南（座坎朝離） ，巽位開(kāi)門(mén)的布局。

3、儒家思想

在中國(guó)古代，儒家思想占統(tǒng)治地位，是中國(guó)古代社會(huì)幾千年的精神主軸，學(xué)滲透于中國(guó)社會(huì)的方方面面。 儒家主張“中正”、“仁和”、 諧調(diào)統(tǒng)一、 不偏不倚、包容萬(wàn)物的中庸之道。 其中心思想是承認(rèn)事物是有對(duì)立面的， 對(duì)立面是可以統(tǒng)一的，對(duì)立之中無(wú)優(yōu)劣之分。以此觀點(diǎn)來(lái)觀察居住建筑空間文化的內(nèi)外、封敞、遮露、人工與自然等對(duì)立因素，都不是絕對(duì)的，是可互相轉(zhuǎn)化的，應(yīng)該把它們統(tǒng)一起來(lái)。北京四合院正是這種協(xié)和圓通思想的反映。

4、藝術(shù)美學(xué)

四合院的營(yíng)建實(shí)際是中國(guó)古代的建筑環(huán)境學(xué)， 是中國(guó)傳統(tǒng)建筑理論的重要組成部分；四合院的裝修、雕飾、彩繪也處處體現(xiàn)著民俗民風(fēng)和傳統(tǒng)文化，表現(xiàn)出人們對(duì)幸福、美好、富裕、吉祥的追求，如以蝙蝠、壽字組成的圖案，寓意“福壽雙全”；以花瓶?jī)?nèi)安插月季花的圖案寓意“四季平安” ；而嵌于門(mén)簪、門(mén)頭上的吉辭祥語(yǔ)， 附在抱柱上的楹聯(lián)， 以及懸掛在室內(nèi)的書(shū)畫(huà)佳作， 更是集賢哲之古訓(xùn)，采古今之名句，或頌山川之美，或銘處世之學(xué)，或詠鴻鵠之志，風(fēng)雅備至，充滿濃郁的文化氣息，有如一座中國(guó)傳統(tǒng)文化的殿堂。