精致的四合院，黝黑的宅門，锃亮的門鈸，一抬頭，戧檐上鑲著“平安如意”的磚雕；門上方兩側(cè)伸出精雕彩繪的門簪，門簪上刻著“吉祥”二字。抱鼓石上的小獅子栩栩如生，迎面的影壁中心斗大的“福”字，看著就舒坦。拐彎順右手走，垂花門上繪著各種吉祥紋樣的彩繪，窗戶上貼著“年年有余”的剪紙。北京四合院雖為居住建筑，卻蘊(yùn)含著深刻的文化內(nèi)涵，是中華傳統(tǒng)文化的載體。

一、四合院的民俗民風(fēng)

四合院的裝修、雕飾、彩繪處處體現(xiàn)著民俗民風(fēng)和傳統(tǒng)文化，表現(xiàn)了人們對(duì)幸福、美好、富裕、吉祥的追求。門樓、牌匾、門楣、花窗、雕墻等部位的鏤刻書畫內(nèi)容，把傳統(tǒng)藝術(shù)文化直接形象地在四合院中表述出來(lái)。

裝飾物在四合院建筑中起到了畫龍點(diǎn)睛的作用，反映出人們對(duì)人生的祈求、向往和對(duì)生活的熱愛(ài)之情，是幸福、長(zhǎng)壽、富貴、志向的化身。

整個(gè)四合院顯示出智慧、樸素和民風(fēng)習(xí)俗的，僅拿門墩為例。門墩主要以箱形和抱鼓形居多，還有獅子形，多角柱形，水瓶形門墩等等。

大多數(shù)的四合院是在門框兩側(cè)放置一對(duì)小石獅子，盡管它們沒(méi)有大戶人家門前那對(duì)石獅高大氣派，但卻雕刻得活靈活現(xiàn)，十分精美，或蹲或站，或伏或仰，猶如一對(duì)保護(hù)神，看守宅門。其實(shí)放置它們的本意是避邪驅(qū)惡，守門看戶。

在門前放置石獅子還有兩種說(shuō)法，一是說(shuō)它是吉祥之物，所以將一對(duì)活潑可愛(ài)的小石獅子放在門前，是一種喜慶活潑有余的象征;二是有的門墩兒上呈臥姿一大一小兩只獅子，獅諧音“世”，大獅子小獅子取“世世同居”之意，且小獅子臥于大獅子胸前，又有“父慈子孝”、“和諧美滿”之意。

再說(shuō)那抱鼓型門墩兒，抱鼓寓意是通報(bào)來(lái)客之鼓，客來(lái)客往顯示出主人的人緣兒好，家業(yè)興旺。而箱子型門墩多刻有蝠(福)、鹿(祿)、桃(壽)、喜鵲(喜)、穗(歲)、瓶(平)、鶴(安)、羊(三陽(yáng)開泰)和錢等圖案，都是吉祥之物，表現(xiàn)人們對(duì)幸福美滿生活的向往和對(duì)美好事物的追求與渴望。

二、四合院的陰陽(yáng)思想

組合上，陰陽(yáng)思想最為明顯。

首先，院子在形態(tài)上是由東西南北四方房舍相圍合，外“實(shí)”內(nèi)“虛”構(gòu)成一對(duì)陰陽(yáng)關(guān)系。

其次，組合依據(jù)“門堂制度”，在軸線主導(dǎo)下設(shè)計(jì)門屋和正堂，兩側(cè)再配兩廂，“門堂”這一主一次又是一對(duì)陰陽(yáng)關(guān)系，在等級(jí)上有嚴(yán)格講求。

東西廂的配置亦稱第三對(duì)陰陽(yáng)關(guān)系，以橫軸線貫之。而在縱橫軸線交織的院落關(guān)系之中，縱為主，橫為次，形成第四對(duì)陰陽(yáng)。四相空間乃以陰陽(yáng)法則而定。

一組院落中從方位來(lái)看，除院落圍合的東南西北“四正”的組合安排外，還有院落四角空間的利用和安排，如布置耳房、天井或廁貯、門道等，成為“四維”的布局，這“四正四維”亦構(gòu)成院落空間一對(duì)陰陽(yáng)關(guān)系，整體上即可認(rèn)為院落空間是一個(gè)布局完整的八卦空間。

在內(nèi)外空間層次演進(jìn)上，形成陰陽(yáng)組合關(guān)系。每一級(jí)組合成為一個(gè)遞進(jìn)層次，形成一個(gè)層級(jí)的陰陽(yáng)關(guān)系。如北京四合院外封閉內(nèi)開敞，以東南宅大門別內(nèi)外，為界定領(lǐng)域之第一層次。垂花門為界定主客之第二層次。中院正房為界別“前堂后寢”，即界定私密之第三層次。內(nèi)院后房多內(nèi)眷閨閣，為界定性別之第四層次。后罩房雜役灶廚，為界定主仆之第五層次。不同性質(zhì)的內(nèi)與外，反映出鮮明的東方儒家文化特質(zhì)。

三、四合院中放映的封閉和等級(jí)思想

四合院產(chǎn)生于中國(guó)的封建時(shí)代，所以很難逃脫傳統(tǒng)的文化精神和等級(jí)觀念的影響。

院落四壁都有墻壁，外面的人看不到院里，院里的人也看不到外面，一家人的活動(dòng)都在院墻之內(nèi)，與外界相通的唯一渠道就是大門，而平時(shí)大門是緊閉的，因而四合院反映了中國(guó)古代傳統(tǒng)的封閉式文化，老子所說(shuō)的“小國(guó)寡民，老死不相往來(lái)”。

封閉式的住宅使四合院具有很強(qiáng)的私密性，關(guān)起門來(lái)自成天地;院內(nèi)，四面房門都開向院落，一家人和美相親，其樂(lè)融融。四合院的房屋布局是既定的，對(duì)家庭成員的居住安排也有嚴(yán)格規(guī)定，反映出傳統(tǒng)大家庭的等級(jí)觀念，“長(zhǎng)幼有序”的傳統(tǒng)要求。布局上一般是正房高于側(cè)房，面積也比側(cè)房大，住房安排上一般是家長(zhǎng)住在正房，晚輩住在廂房霍澤華耳房，一家老少，從上到下，什么輩分的人住什么樣的房，一切都是按規(guī)矩來(lái)，沒(méi)有可爭(zhēng)議的。這種安排不僅突出了家長(zhǎng)的地位，而且有助于家族內(nèi)部的秩序，強(qiáng)化等級(jí)觀念。