法國作家雨果講過這樣的話：“人類沒有任何一種重要思想不被建筑藝術(shù)寫在石頭上。”中國人的哲學思維、政治形態(tài)、倫理觀念和審美習慣，造就了中國的建筑藝術(shù)；中國建筑又潛移默化地影響著中國人的思維、形態(tài)、觀念及習慣。

舊時的北京，除了紫禁城、皇家苑圃、寺觀廟壇及王府衙署外，大量的建筑，便是那數(shù)不清的百姓住宅?！度障屡f聞考》中引元人詩云：“云開閭闔三千丈，霧暗樓臺百萬家。”這“百萬家”的住宅，便是如今所說的北京四合院。而“天棚魚缸石榴樹”，也只能是北京四合院中才有的景致。

四合院裝修，是由東、西、南、北四面房子圍合起來形成的內(nèi)院式住宅。北京四合院作為老北京人世代居住的主要建筑形式，馳名中外，世人皆知。首先，它的歷史十分悠久。自元代正式建都北京，大規(guī)模規(guī)劃建設(shè)都城時起，四合院裝修就與北京的宮殿、衙署、街區(qū)、坊巷和胡同同時出現(xiàn)了。

據(jù)元末熊夢祥所著《析津志》載：“大都街制，自南以至于北謂之經(jīng)，自東至西謂之緯。大街二十四步闊，三百八十四久巷，二十九巷通。”其次，四合院的構(gòu)成有獨特之處。它的院落寬綽疏朗，四面房屋各自獨立，又有游廊連接彼此，起居十分方便。

封閉式的住宅使四合院具有很強的私密性，關(guān)起門來自成天地；院內(nèi)，四面房門都開向院落，一家人和美相親，其樂融融；寬敞的院落中還可植樹栽花、飼鳥養(yǎng)魚、疊石迭景，居住者盡享大自然的美好。

此外，四合院雖為居住建筑，卻蘊含著深刻的文化內(nèi)涵，是中華傳統(tǒng)文化的載體。四合院裝修的營建極講究風水，風水學說，實際是中國古代的建筑環(huán)境學，是中國傳統(tǒng)建筑理論的重要組成部分。

四合院的裝修、雕飾、彩繪也處處體現(xiàn)著民俗民風和傳統(tǒng)文化，表現(xiàn)出人們對幸福、美好、富裕、吉祥的追求，如以蝙蝠、壽字組成的圖案，寓意“福壽雙全”；以花瓶內(nèi)安插月季花的圖案寓意“四季平安”；而嵌于門簪、門頭上的吉辭祥語，附在抱柱上的楹聯(lián)，以及懸掛在室內(nèi)的書畫佳作，更是集賢哲之古訓，采古今之名句，或頌山川之美，或銘處世之學，或詠鴻鵠之志，風雅備至，充滿濃郁的文化氣息，有如一座中國傳統(tǒng)文化的殿堂。