說(shuō)起四合院里的垂花門，老北京人都很熟悉，它是四合院里很有講究的一道門。相較于宅門，垂花門裝飾更為華麗，制作也更為講究?？吹秸T，你可以看出宅院的氣勢(shì)?？吹酱够ㄩT，卻可以看到這家人的修養(yǎng)。

　　在四合院中，垂花門位于院落的中軸線上，處在正房與倒座之間，它的兩側(cè)連接著抄手游廊，游廊的外一側(cè)是一道隔墻，稱為看面墻，把院落截然分為內(nèi)外兩部分。垂花門以外的倒座房及其所屬院落算作外宅，它是接待外來(lái)賓客的地方;垂花門以內(nèi)的正房、廂房、耳房以及后罩房等則屬內(nèi)宅，是供自家人生活起居的地方。

　　垂花門作為內(nèi)宅的宅門，也是房主人社會(huì)地位和經(jīng)濟(jì)地位的重要標(biāo)志之一。歷來(lái)的有錢有勢(shì)之家，都很注重對(duì)二門的修飾裝點(diǎn)。正因?yàn)槿绱?，宅院里的垂花門一般都是建造得非常華麗考究的。

　　北京四合院里的垂花門，最常見的有這樣兩種形式：一種是一殿一卷式垂花門，所謂一殿一卷，是指垂花門的屋面是由一個(gè)尖頂屋面和一個(gè)卷棚屋面組合起來(lái)形成的一種組合屋面形式。這種形式既莊嚴(yán)又活潑，屋頂?shù)雌鸱兄?，富于韻律感。另一種是單卷棚垂花門，屋面僅采用一個(gè)單一的卷棚形式，雖然活潑不足，但仍不失高雅，在四合院中應(yīng)用也較廣泛。

　　垂花門有一定的防衛(wèi)功能，其門扇比較厚重，與街門相仿佛，名叫“棋盤門”，或稱“攢邊門”，白天開啟，供宅人通行，夜間關(guān)閉，有安全保衛(wèi)作用。

　　垂花門還有屏障作用。為了保證內(nèi)宅的秘密性，在垂花門內(nèi)一側(cè)的兩棵柱間再安裝一道門，這道門稱為“屏門”。除去家族中有重大儀式，如婚、喪、嫁、娶時(shí)，需要將屏門打開之外，其余時(shí)間，屏門都是關(guān)閉的，人們進(jìn)出二門時(shí)，不通過屏門而是走屏門兩側(cè)的側(cè)門或通過垂花門兩側(cè)的抄手游廊到達(dá)內(nèi)院和各個(gè)房間。

　　垂花門有著十分講究的裝飾。垂花門向外一側(cè)的梁頭常雕成云頭形狀，稱為“麻葉梁頭”。在麻葉梁頭之下，有一對(duì)倒懸的短柱，柱頭向下，頭部雕飾出蓮瓣、串珠、花萼云或石榴頭等形狀，酷似一對(duì)含苞待放的花蕾，這對(duì)短柱稱為“垂蓮柱”，垂花門名稱的由來(lái)大概就與這對(duì)特殊的垂柱有關(guān)。聯(lián)絡(luò)兩垂柱的部件也有很美的雕飾，題材有“子孫萬(wàn)代”、“歲寒三友”、”玉棠富貴”、“福祿壽喜”等。這些雕刻寄予著房宅主人對(duì)美好生活的憧憬，也將這道頗具地位的內(nèi)宅門面裝點(diǎn)得格外富麗華貴。

　　通過四合院中一座小小的垂花門，我們看到的是中國(guó)古代勞動(dòng)人民的勤勞、聰明和智慧，是一幅幅具有濃郁特色的民俗風(fēng)情畫卷。