在中國最傳統(tǒng)的民居院落形式就是四合院，它是以正房、倒座房、東西廂房圍繞中間庭院形成平面布局的傳統(tǒng)住宅的統(tǒng)稱。所謂四合，“四”指東、西、南、北四面，“合”即四面房屋圍在一起，形成一個“口”字形。

　　四合院其實有南北之分，雖然格局都是一樣，但是因為當(dāng)?shù)氐沫h(huán)境和文化，導(dǎo)致四合院的整體風(fēng)格出現(xiàn)完全不用的變化。

　　從大小來看，北方四合院較南方四合院大，北方會呈現(xiàn)出東西南北四方向擴展，以北為尊;而南方四合院則是向一個方向延伸，體量上不如北方大。

　　而因為地理環(huán)境等原因，北方四合院多有高大的門窗和較大的庭院，以期充足的日照和采光。而南方四合院房屋圍攏像“井”字，庭院小，形成天井式的布局。

　　北方四合院注重高大的房屋建筑，多用木結(jié)構(gòu)，以硬山、懸山屋面最為多見。而南方則以二層樓為多，一層為客廳，二層用于居住，材料的選擇多樣，木竹石等均有，以硬山屋面與風(fēng)火山墻的結(jié)合較為多見，以利防火。

　　不管是哪種宅院，其格局都是四面房屋合圍而成。不同地方的四合院，有著獨屬于當(dāng)?shù)氐奶厣?，所以自建四合院也需要考慮當(dāng)?shù)氐沫h(huán)境特點和人文環(huán)境，綜合起來建造出來的四合院才是最適宜居住的。