垂花門(mén)是裝飾性極強(qiáng)的建筑，它的各個(gè)突出部位簡(jiǎn)直都有非常考究的裝飾。垂花門(mén)向外一側(cè)的梁頭常雕成云頭外形，稱(chēng)為“麻葉梁頭”，這種作出雕飾的 梁頭，在普通建筑中是不多見(jiàn)的。在麻葉梁頭之下，有一對(duì)倒懸的短柱，柱頭向下，頭部雕飾出蓮瓣、串珠、花萼云或石榴頭號(hào)外形，酷似一對(duì)含苞待放的花蕾，這 對(duì)短柱稱(chēng)為“垂蓮柱”，垂花門(mén)稱(chēng)號(hào)的由來(lái)大約就與這對(duì)特殊的垂柱有關(guān)。聯(lián)絡(luò)兩垂柱的部件也有很美的雕飾，題材有“子孫萬(wàn)代”、“歲寒三友”、“玉棠富 貴”、“福祿壽喜”等。這些雕琢寄予著房宅主人對(duì)美妙生活的神往，也將這道頗具位置的內(nèi)宅門(mén)面裝點(diǎn)得格外華麗華貴。
垂花門(mén)從外邊看，像一座極為華美的磚木構(gòu)造門(mén)樓。而從院內(nèi)看垂花門(mén)，則似一座亭榭建筑的方形小屋。四扇綠色的木屏門(mén)由于經(jīng)常關(guān)著，恰似一面墻，增加了 垂花門(mén)的平面感。垂花門(mén)的頂部多為卷棚式，門(mén)外局部的頂部為清水脊，而門(mén)內(nèi)局部則是卷棚頂，兩頂勾聯(lián)搭在一同的交匯處構(gòu)成了天溝，垂花門(mén)所承接的雨水有一 半從天溝的兩側(cè)流出，大大減少了檐前的滴水，減少了雨水對(duì)垂花門(mén)階石的腐蝕。
垂花門(mén)除了裝飾特性外，它的作用還在于能表現(xiàn)出宅主的財(cái)力、家世的繁衍、文化素養(yǎng)的上下，以至還能看出宅主的喜好和性格。
凡垂花門(mén)都有兩種功用，第一是請(qǐng)求有一定的防衛(wèi)功用，為此，在向外一側(cè)的兩根柱間裝置著第一道門(mén)，這道門(mén)比擬厚重，與街門(mén)相彷佛，名叫\(zhòng)"棋盤(pán)門(mén)\"，或稱(chēng)\"攢邊門(mén)\"，白晝開(kāi)啟，供宅人通行，夜間關(guān)閉，有平安捍衛(wèi)作用。
第二是起屏障作用，這是垂花門(mén)的主要功用。為了保證內(nèi)宅的蔭蔽性，在垂花門(mén)內(nèi)一側(cè)的兩棵柱間再裝置一道門(mén)，這道門(mén)稱(chēng)為\"屏門(mén)\"。除去家族中有嚴(yán)重 典禮，如婚、喪、嫁、娶時(shí)，需求將屏門(mén)翻開(kāi)之外，其他時(shí)間，屏門(mén)都是關(guān)閉的，人們進(jìn)出二門(mén)時(shí)，不經(jīng)過(guò)屏門(mén)，而是走屏門(mén)兩側(cè)的側(cè)門(mén)或經(jīng)過(guò)垂花門(mén)兩側(cè)的抄手游 廊抵達(dá)內(nèi)院和各個(gè)房間。垂花門(mén)的這種功用，充沛起到了既溝通內(nèi)外宅，又嚴(yán)厲地劃分空間的特殊作用。
經(jīng)過(guò)一座小小的垂花門(mén)，我們看到的是中國(guó)古代勞動(dòng)人民的勤勞、聰明和聰慧，是一幅幅具有濃郁特征的民俗風(fēng)情畫(huà)卷。
寓居過(guò)或進(jìn)去過(guò)北京宅門(mén)的人都會(huì)對(duì)垂花門(mén)有較深的印象，由于它端莊而華美，極為醒目。這里我用“宅門(mén)”二字而不用四合院，是聽(tīng)朱家溍先生說(shuō)過(guò)，四合院 就是指有東西南北房的住宅，一有垂花門(mén)、廊子等的多進(jìn)院就是宅門(mén)了。已故著名民俗學(xué)家金惠先生也說(shuō)過(guò)，不該把北京的住宅叫四合院，應(yīng)該叫“四合房”。他說(shuō) 這話(huà)時(shí)還頗氣憤。因而有必要逐步正名，把有東西南北房的住宅叫四合房，把具有垂花門(mén)等的多進(jìn)院的住宅稱(chēng)為“宅門(mén)”。
垂花門(mén)是宅門(mén)中內(nèi)宅的入口，絕大多數(shù)是坐北朝南的，與正廳、正房同等在一條南北向的主軸線(xiàn)上。當(dāng)然也有少量朝北或朝東的垂花門(mén)。它之所以叫做垂花門(mén)或 垂華門(mén)，就是由于它有垂蓮柱——由前檐下垂不落地的短柱。柱端做成蓮蕾形的垂珠，垂珠的方式也有多種多樣，如風(fēng)擺柳或雕花的方形等，但以垂蓮形為最正軌。
普通宅門(mén)的垂花門(mén)就位于第一進(jìn)院的中線(xiàn)上，與倒坐房對(duì)面而立。多進(jìn)院的宅門(mén)，前邊還有過(guò)廳、廳房等，垂花門(mén)一呈現(xiàn)就標(biāo)志著內(nèi)宅在此了。所謂的內(nèi)外有 別，就是以此為界。舊社會(huì)不準(zhǔn)婦女拋頭露面，女眷迎送親友就到此為止，當(dāng)時(shí)的轎子或轎車(chē)就停在垂花門(mén)前，行禮、話(huà)別就在垂花門(mén)臺(tái)基上停止。規(guī)矩大的人家， 男仆及普通來(lái)客都不能進(jìn)入內(nèi)宅。
